Huillín
Nombre científico: Lontra provocax
También conocido como «gato de río», habita el territorio chileno desde la Araucanía a Magallanes. Vive tanto en aguas saladas, como dulces. Construye su madriguera en las orillas con dos entradas: una entre matorrales y otra bajo el agua.
Por la caza ilegal y por la contaminación de su hábitat, es que está en Peligro de Extinción.
E. conservación: EN PELIGRO
Habitat
Las nutrias de río del sur, solo se encuentran en el centro y sur de Chile y partes de Argentina. Esta especie ha sido exterminada en gran parte de su área de distribución en Chile por la caza. En Argentina, se encuentra a lo largo de los Andes desde Tierra del Fuego hasta la parte sur de la provincia de Neuquén.
Habita tanto en aguas marinas como dulces. Se encuentra en costas rocosas y en canales protegidos en zonas donde hay poco oleaje. No vive en áreas costeras abiertas, sino que prefiere ambientes costeros y de agua dulce con vegetación densa.
Descripción
El Huillín puede crecer hasta los 70 cm de largo, con una cola que de alrededor de 40 cm. Aunque la hembra y sus crías vivirán en grupos familiares, los machos suelen ser solitarios. El tamaño de las camadas tiene un promedio de uno o dos cachorros, pero pueden nacer hasta cuatro a la vez. Su dieta incluye peces, crustáceos, moluscos y aves.
El Huillín puede encontrarse en hábitats marinos, de agua dulce y terrestres, pero se encuentra principalmente en lagos y ríos de agua dulce que tienen una cantidad significativa de vegetación densa, especialmente a lo largo de las costas, que debe estar presente para usar como cobertura. Sus hábitats también necesitan los sistemas de raíces de los árboles maduros, así como los restos de árboles caídos.
Amenazas
El Huillin fue cazado por sus pieles durante los últimos 100 años. Esta es la principal causa de su baja población actual y su estado de conservación en peligro. Desde entonces, no han podido recuperarse debido a otras amenazas.
Los bosques de ribera y los ríos en los que se encuentran mayoritariamente estas nutrias han sido perturbados por la presencia humana. La construcción de represas y carreteras, así como la canalización y drenaje de arroyos para la agricultura destruyen muchas hectáreas de lo que podría ser el hábitat de esta especie.
