Alerce
Nombre científico: Fitzroya cupressoides
Crece entre Valdivia y Chiloé
Prefiere suelos poco profundos, pobres y pantanosos.
Cada 15 años aumenta 1cm el espesor de su tronco.
Es la segunda especie más longeva del mundo, alcanzando 4.000 años de edad.
En Chile es monumento natural y está prohibida su tala, ya que en el s.XX fue prácticamente exterminado por las bondades de su madera.
E. conservación: EN PELIGRO
Habitat
Descripción
El alerce es un gran árbol cónico con corteza descascarada de color marrón rojizo. Es la especie arbórea más grande de América del Sur, normalmente crece entre 40 y 60 m, pero ocasionalmente más de 70 m y hasta 5 m de diámetro en el tronco.
Las hojas están en verticilos decusados de tres, de 3 a 6 mm de largo y 2 mm de ancho, marcadas con dos líneas estomáticas blancas. Esta es una especie dioica , con conos masculinos y femeninos en árboles separados. Los conos son globosos, de 6 a 8 mm de diámetro, con una apertura plana de 12 mm de ancho, con nueve escamas en tres verticilos de tres. Solo el verticilo central de escamas es fértil y lleva de 2 a 3 semillas en cada escama; los verticilos inferior y superior son pequeños y estériles. Las semillas miden de 2 a 3 mm de largo y son planas, con un ala a cada lado. Las semillas maduran de 6 a 8 meses después de la polinización.
Datos interesantes
- El espécimen vivo más grande conocido es Alerce Milenario en el Parque Nacional Alerce Costero , Chile. Mide más de 60 m de altura, con un diámetro de tronco de 4,26 m.
- En 1993, se encontró que un espécimen de Chile, «Gran Abuelo» o «Alerce Milenario», tenía 3622 años, lo que lo convierte en el segundo más antiguo completamente verificado.
- Una fibra obtenida de la corteza interior se utiliza para calafatear barcos.
- Esta especie se utilizó para construir por la nobleza de su madera, pero eso lo llevó prácticamente a su extinción.
